Nilson, até onde eu pude ver até hoje, todas as versões "upgrade" da MS seguem esse mesmo princípio, ou seja, o pacote de "atualização" na verdade é o pacote completo, e instala em qualquer máquina (até as formatadas ou novas) e sem pedir confirmação nenhuma de seriais anteriores. Aliás, não só a MS faz isso, mas diversos (senão a maioria ) dos fornecedores de software, como por exemplo a Adobe.
Em resumo, a atualização é uma questão muito mais do ponto de vista legal do que técnico.
Nem por isso significa que eles estão fazendo vista grossa, pois isso seria no mínimo tratar os outros usuários (que adquirem o pacote full) como trouxas. Embora eles não peçam nenhum número serial anterior, existe uma diferença entre os números de séries dos pacotes full e dos pacotes de atualização, e nos registros deles vai ficar gravado qual é o número do seu.
Pelo lado técnico, isso significa dizer que a qualquer momento e sem aviso prévio algum, eles poderão bloquear o seu Windows. Por exemplo, suponha que daqui a três meses você se conecte no site deles para fazer uma atualização online com o seu novo Windows 8. Pois bem, nesse momento eles vão checar o número de série do seu Windows, irão verificar o banco de dados deles e verão que você não possui um número de série anterior registrado, e poderão justamente aí negar a atualização. Não estou dizendo que isso VÁ acontecer mas que é possível que aconteça.
Depois que você fizer a primeira atualização online com sucesso (ou não) conte para a gente saber, daí teremos realmente certeza da política da MS em relação a isso.
Já pela abordagem da questão da legalidade, suponha que você tenha um computador que esteja sujeito à fiscalização do governo (em uma empresa por exemplo), ao instalar um upgrade sem possuir uma versão legal anterior, não ficará legalizado. Continuará ilegal, como se estivesse usando uma cópia pirata e sujeito a todas as sanções como multa, apreensão do equipamento, processo, etc.
